关于本病的病因，有不少学说，但尚无一个学说被普遍接受。有人提出感染是本病的原因，但病变静脉壁或血栓中很少能培养出细菌，也有提出与血液的凝固性增高，特别是纤维蛋白原增高有关。目前从临床上看与两种疾病有密切关系，第一，它往往是内脏癌肿的体表再现。且许多学者都认识到了本病是潜在内脏癌肿的早期表现。原发癌的部位涉及胃、胰、胆囊、前列腺等器官，特别和胰体尾部的癌变有最密切的关系。第二，它与血栓闭塞性脉管炎关系密切，从目前临床报道看，血栓闭塞性脉管炎早期出现游走性浅静脉炎者占30％～50％，且鉴于本病大多是青壮年男性，开始时呈现游走性血栓性浅静脉炎的患者，随后常发生血栓闭塞性脉管炎，因而认为本病是血栓闭塞性脉管炎，其整个病程中病变活动阶段的一种临床表现，可能与自身免疫有关。
其发病机制和病理：本病主要侵袭中小浅静脉，具有血栓形成、静脉壁炎症反应的组织学形态，血管内膜下有成纤维细胞浸润，伴继发血栓形成，血栓阻塞的管腔，可因机化而再通，静脉壁可有结缔组织增生和炎性浸润，偶有巨细胞，病变血管附近组织很少有炎症反应，也无脂膜炎。