生肉颜色越红通常血红素铁含量越高，但并非绝对，具体含量还受动物种类、部位及储存条件等因素影响。
血红素铁是肉类中铁元素的主要存在形式，与肌红蛋白含量直接相关。红肉如牛肉、羊肉因肌红蛋白浓度高，呈现深红色，血红素铁含量可达每100克含2-3毫克。动物肌肉部位因活动量差异，肌红蛋白分布不均，例如牛后腿肉比里脊肉颜色更深，铁含量也更高。新鲜屠宰的肉类因肌红蛋白未氧化，颜色鲜红，铁保留率较高；冷藏或真空包装的肉虽颜色变暗，但血红素铁含量变化不大。部分肉类如鸭肉颜色偏红，但因品种差异实际铁含量可能低于颜色较浅的猪肉。
少数情况下颜色与铁含量不匹配，如添加亚硝酸盐的加工肉制品会呈现粉红色，但实际血红素铁因加工流失。长期冷冻的肉类表面褐变是肌红蛋白氧化所致，但内部铁元素仍保留。某些鱼类如金枪鱼肌肉呈深红色，但血红素铁含量低于红肉。特殊饲养方式的动物可能因饲料成分影响肌肉色素沉积，导致颜色与铁含量不成正比。
建议通过正规渠道购买新鲜肉类，避免仅凭颜色判断营养价值。均衡搭配动物肝脏、血制品等高铁食物，同时摄入维生素C促进铁吸收。烹饪时控制温度和时间，减少铁元素流失，贫血患者应在医生指导下制定膳食方案。
