生何首乌与熟何首乌的主要区别在于炮制工艺和功效，生何首乌具有解毒消痈、润肠通便作用，熟何首乌则以补肝肾、益精血为主。
生何首乌为蓼科植物何首乌的干燥块根直接切片，熟何首乌需经黑豆汁拌蒸或炖煮炮制，炮制后颜色加深呈黑褐色。
生何首乌含结合型蒽醌类成分，适用于瘰疬疮痈、肠燥便秘；熟何首乌经炮制后结合型蒽醌水解，转为补益功效，用于须发早白、腰膝酸软。
生何首乌可能引起肝损伤，炮制后毒性降低，熟何首乌长期服用安全性更高，但仍需控制剂量。
生何首乌适合实证体质短期使用，熟何首乌更适宜虚证患者长期调养，阴虚火旺者慎用熟品。
使用何首乌需遵医嘱，避免自行配伍，服药期间定期监测肝功能，忌与葱蒜萝卜同食。
