芡实具有健脾止泻、益肾固精、除湿止带等作用，主要用于脾虚久泻、肾虚遗精、白带过多等症状。芡实含有淀粉、蛋白质、维生素及矿物质等营养成分，可作为药食两用材料。
芡实归脾经，能补益脾胃之气，改善脾虚引起的慢性腹泻、食欲不振。其含有的鞣质成分可收敛肠道黏膜，减少水分流失。常与山药、茯苓配伍用于脾虚型腹泻，如参苓白术散含芡实成分。脾虚者可用芡实30克与粳米煮粥食用。
芡实入肾经，能缓解肾气不固导致的遗精滑泄、夜尿频多。其含有的皂苷类物质可调节性腺功能。金锁固精丸等中成药以芡实为主药，配伍沙苑子、龙骨等治疗遗精。肾虚者可取芡实15克与核桃仁炖汤服用。
芡实通过健脾作用促进水湿运化，改善白带量多质稀症状。易黄汤等妇科方剂用炒芡实配伍黄柏、车前子治疗湿热下注型带下病。女性带下异常可用芡实20克与白果煮水代茶饮。
芡实含蛋白质、维生素B1、钙、磷等营养素，每100克含碳水化合物75克，蛋白质8克。其淀粉颗粒细小易消化，适合体弱者作为辅食。可制成芡实糕、芡实粉等食品，但糖尿病患者需控制摄入量。
芡实中的酚类化合物具有清除自由基作用，其提取物在实验中显示对肝损伤有保护效果。日常适量食用有助于延缓衰老，但需注意生芡实可能引起腹胀，建议炒制后使用。
使用芡实时需辨证施治，湿热积滞者慎用。建议将芡实与粳米、山药等食材搭配煮粥，每周食用2-3次为宜。服用含芡实的中成药如四神丸时，应避免与辛辣食物同食。储存芡实时需放置于阴凉干燥处，防止霉变。
