天花和水痘是两种不同的病毒性传染病，主要区别在于病原体、症状严重程度及疫苗预防效果。天花由天花病毒引起，症状严重且致死率高；水痘由水痘-带状疱疹病毒引起，症状较轻且常见于儿童。
天花由正痘病毒属的天花病毒导致，水痘由α疱疹病毒属的水痘-带状疱疹病毒引起。两种病毒基因组结构和复制机制完全不同。
天花皮疹集中于面部四肢，疱疹深且同步发展，常遗留瘢痕；水痘皮疹呈向心性分布，疱疹浅表且分批出现，较少留疤。
天花通过飞沫和接触传播，传染性极强；水痘主要通过空气传播，传染性中等，密切接触者易感。
天花疫苗采用活疫苗牛痘病毒，全球接种已实现天花灭绝；水痘疫苗为减毒活疫苗，纳入常规免疫程序可有效控制流行。
出现发热伴皮疹症状应及时就医鉴别诊断，接种疫苗是预防这两种疾病最有效的手段，日常需注意呼吸道卫生和隔离防护。
