生麦芽具有消食健胃、回乳消胀、疏肝解郁等功效，主要用于改善食积不消、乳汁郁积、肝郁胁痛等症状。
生麦芽含有淀粉酶、蛋白酶等成分，能促进淀粉类食物分解，缓解米面薯芋等食物引起的脘腹胀满。可搭配山楂、神曲等消食药材使用。
生麦芽能抑制催乳素分泌，适用于断乳期妇女的乳房胀痛。需大剂量使用，常与炒麦芽配伍增强效果。
生麦芽具有轻度疏肝理气作用，可改善肝气郁结导致的胁肋胀闷。临床多与柴胡、香附等疏肝药同用。
生麦芽中的β-葡聚糖可延缓葡萄糖吸收，对糖尿病患者有一定辅助作用，但不可替代降糖药物。
使用生麦芽需辨证施治，哺乳期妇女、胃酸过多者慎用，建议在中医师指导下合理配伍使用。
