肺炎与急性上呼吸道感染的区别主要体现在感染部位、症状严重程度及并发症风险。肺炎累及肺部实质，急性上呼吸道感染局限于鼻咽部，前者症状更重且可能引发呼吸衰竭等严重并发症。
肺炎病变位于肺泡和肺间质，急性上呼吸道感染仅影响鼻腔、咽部或喉部黏膜，不涉及下呼吸道。
肺炎常见高热、咳脓痰、胸痛及呼吸困难；急性上呼吸道感染以鼻塞、流涕、咽痛为主，少见持续高热。
肺炎听诊可闻及湿啰音，胸部影像学显示肺部浸润影；上呼吸道感染通常无肺部异常体征，鼻咽部充血为主要表现。
肺炎可能进展为脓胸、败血症等；上呼吸道感染并发症以中耳炎、鼻窦炎多见，极少威胁生命。
出现持续高热或呼吸困难应及时就医，日常注意佩戴口罩、勤洗手可降低两类疾病传播风险。
