拉肚子补盐水的作用主要是预防和纠正脱水，补充电解质。腹泻时体内水分和钠、钾等电解质大量流失，补盐水能帮助维持体液平衡。
腹泻会导致肠道水分吸收障碍，同时伴随肠液分泌增加，造成水分和电解质通过粪便快速丢失。若不及时补充，可能引发脱水症状如口渴、尿量减少、乏力等。生理盐水的渗透压与血浆相近，能快速被肠道吸收进入血液循环。其中钠离子参与维持细胞外液渗透压，氯离子是胃酸成分，钾离子对神经肌肉功能至关重要。口服补液盐是经过科学配比的电解质溶液，每包含氯化钠、氯化钾、枸橼酸钠和葡萄糖，比单纯盐水更符合生理需求。葡萄糖能促进钠离子协同转运，加速水分吸收。对于儿童腹泻，世界卫生组织推荐低渗口服补液盐，渗透压降至245mOsm/L，吸收效率更高。补液时需少量多次饮用，每次50-100毫升，避免一次性大量饮用引发呕吐。若出现持续呕吐、意识改变等重度脱水表现，需立即静脉补液治疗。
腹泻期间除补液外，应进食易消化的米粥、面条等低渣食物，避免高糖、高脂饮食加重肠道负担。注意观察尿量和精神状态，婴幼儿需家长记录排便次数和性状。若腹泻超过3天未缓解，或出现发热、血便等症状，应及时就医排查感染性肠炎等病因。日常需加强饮食卫生，生熟食分开处理，避免进食变质食物。
