脑积水的严重程度因类型和进展速度而异，主要分为交通性脑积水、梗阻性脑积水、正常压力脑积水和先天性脑积水。部分轻度脑积水可能长期稳定，但急性进展性脑积水可能危及生命。
交通性脑积水多由脑脊液吸收障碍引起，表现为头痛和认知下降；梗阻性脑积水因脑室系统阻塞导致，可能突发剧烈头痛伴意识障碍。
慢性脑积水进展缓慢，可能出现步态不稳和尿失禁；急性脑积水可在数小时内引发脑疝，需紧急脑室穿刺引流。
婴幼儿颅缝未闭合时表现为头围异常增大，成人脑积水易出现视乳头水肿，老年人正常压力脑积水常被误诊为痴呆。
长期未治疗的脑积水可能导致不可逆脑损伤，部分患者术后可能出现硬膜下血肿或分流管感染等并发症。
确诊脑积水后应定期进行头颅影像学检查，避免剧烈运动或头部撞击，术后患者需注意观察有无发热和神经症状变化。
