中药川贝具有润肺止咳、化痰散结的功效，主要用于肺热燥咳、干咳少痰、阴虚劳嗽等症，其作用机制与清热润肺、稀释痰液、抑制咳嗽中枢有关。
川贝性微寒，归肺经，能清泄肺热而润燥，适用于肺热津伤引起的干咳无痰或痰少质黏。可配伍沙参、麦冬增强养阴效果，常用制剂包括川贝枇杷露、蛇胆川贝液、蜜炼川贝枇杷膏。
川贝所含生物碱能稀释呼吸道黏液，促进痰液排出，对痰热郁结导致的咳嗽胸闷有效。多与瓜蒌、黄芩同用，临床常用复方川贝精片、川贝半夏颗粒、橘红痰咳颗粒等含川贝成分的成药。
体外研究表明川贝提取物对金黄色葡萄球菌等呼吸道常见致病菌有抑制作用，其皂苷成分可减轻气道炎症反应，适用于感染性咳嗽辅助治疗。
川贝多糖能增强巨噬细胞吞噬能力，改善呼吸道黏膜免疫功能，对反复呼吸道感染及慢性咳嗽患者具有调理作用。
使用川贝制剂需辨证论治，风寒咳嗽及脾胃虚寒者慎用，长期服用应在医师指导下进行，避免与乌头类药材同用。
