黄柏具有清热燥湿、泻火解毒、退虚热的功效，主要用于湿热泻痢、黄疸尿赤、带下阴痒、热淋涩痛、骨蒸劳热、盗汗遗精、疮疡肿毒等病症的治疗。
黄柏苦寒沉降，长于清泻下焦湿热，可用于湿热下注所致的带下黄浊臭秽，常与山药、芡实等配伍；治疗湿热泻痢，多与白头翁、黄连同用。
黄柏能清热泻火，尤善清泄肾经相火，适用于阴虚火旺所致的骨蒸潮热、盗汗遗精，多与知母相须为用；治疮疡肿毒，可配黄芩、黄连等清热解毒药。
黄柏能退虚热、制相火，适用于阴虚内热所致的骨蒸劳热、盗汗、遗精等症，常与知母、地黄等滋阴降火药配伍使用。
黄柏含小檗碱等成分，对金黄色葡萄球菌、痢疾杆菌等有抑制作用，外治湿疹湿疮可研末撒敷或煎汤外洗，内服可配伍苍术、牛膝治疗湿热下注证。
使用黄柏需注意脾胃虚寒者慎用，外用时可能出现皮肤刺激反应，建议在中医师指导下辨证使用，避免长期大量服用。
