老年痴呆与老年抑郁可通过认知功能下降速度、情绪波动特点、日常生活能力变化、症状昼夜差异等四个方面进行区分。
1、认知功能：老年痴呆表现为进行性记忆力减退和定向力障碍，症状持续恶化；老年抑郁的认知障碍多为注意力分散和执行功能下降，抗抑郁治疗后可改善。
2、情绪特征：老年抑郁以持续心境低落为主，常伴自责自罪感；老年痴呆早期情绪相对平稳，中晚期可能出现情感淡漠或幼稚化。
3、生活能力：痴呆患者会逐渐丧失已掌握的技能如穿衣做饭，抑郁患者多因动力不足导致功能减退，但经提醒能完成基本自理。
4、症状波动：抑郁症状常有晨重夜轻的特点，痴呆患者的认知障碍呈持续性，部分类型如路易体痴呆可能出现波动性意识障碍。
建议家属记录症状特点并陪同就医，神经科与精神科联合评估更准确，日常可通过认知训练和社交活动观察病情变化。
