脂肪肝发展为肝癌的概率较低，但长期未控制的脂肪肝可能通过脂肪性肝炎、肝纤维化等阶段进展为肝癌，主要风险因素包括肥胖、糖尿病、饮酒过量以及病毒性肝炎合并感染。
肝脏仅有脂肪堆积而无炎症时癌变风险极低，通过减重、控制饮食和运动可逆转，无须药物干预。
肝脏出现炎症反应时癌变风险略有上升，可能与氧化应激、胰岛素抵抗等因素有关，表现为肝功能异常，需使用水飞蓟素、双环醇等保肝药物。
持续炎症导致肝脏瘢痕形成，癌变概率明显增加，常伴随肝区不适，建议应用复方鳖甲软肝片联合维生素E进行抗纤维化治疗。
晚期肝硬化患者每年肝癌发生率为3-5％，需定期监测甲胎蛋白和超声，必要时考虑肝移植等根治手段。
脂肪肝患者应每年接受肝脏超声检查，保持优质蛋白饮食并限制精制糖摄入，避免饮酒以阻断疾病进展链。
