一，腋窝淋巴结清扫手术切除了腋窝淋巴结，同时也切断、结扎了淋巴管，从而阻断了淋巴液的回流通路，造成上肢淋巴液回流障碍。大量含蛋白质的淋巴液滞留在组织间隙引起相关部位组织肿胀，日久还可引起皮肤及皮下组织增厚、水肿及纤维组织增生。手术后腋窝积液、感染、瘢痕挛缩，也阻碍了上肢淋巴回流和静脉回流。二，乳腺癌腋窝部位放疗会造成放射野内的静脉闭塞，淋巴管破坏，还会因局部肌肉纤维化压迫静脉和淋巴管，影响上肢淋巴回流。三，其他原因，如手术中头静脉被结扎或受损伤，腋静脉在包扎伤口时受压，术后上臂缺乏功能锻炼，腋窝长期积液感染，术后上臂、锁骨上下及腋窝部的复发及转移，术前或术后放疗等，都是其影响因素。手术创伤和术后腋窝瘢痕，也会使得上肢静脉回流明显下降，成为上肢水肿的一个促进因素。
