急性中耳炎主要表现为耳痛、听力下降、耳闷胀感，儿童可能伴随发热、烦躁或抓耳动作。症状持续48小时以上或出现高热需及时就医，轻度症状可通过药物缓解。
1.耳痛是急性中耳炎最典型症状，表现为突发的剧烈刺痛或持续钝痛，婴幼儿常因无法表达而哭闹不安。疼痛在平躺时加重，可能放射至同侧头部。发病初期可尝试非甾体抗炎药如布洛芬缓解疼痛，避免用力擤鼻。
2.听力下降多因鼓室积液导致传导性耳聋，患者自觉耳内堵塞感，听声音像隔着一层膜。儿童可能对呼唤反应迟钝。积液未及时消退时需考虑鼓膜穿刺抽液，严重者需放置通气管。日常可做吞咽动作促进咽鼓管开放。
3.耳闷胀感伴随耳鸣常见，由鼓膜内陷或充血引起。乘坐飞机或潜水后症状可能加重。可尝试捏鼻鼓气法平衡中耳压力，但急性期禁用。使用伪麻黄碱等减充血剂能改善咽鼓管功能。
4.全身症状在细菌感染时更明显，体温可达39℃以上，可能伴随呕吐、腹泻。儿童易出现睡眠障碍和食欲减退。血常规检查显示白细胞升高时，需使用阿莫西林等抗生素治疗，疗程通常7-10天。
5.鼓膜穿孔时可见脓性分泌物，此时耳痛反而减轻。需用氧氟沙星滴耳液预防感染，保持外耳道干燥。洗澡时用耳塞阻挡进水，避免游泳直至穿孔愈合。穿孔超过2个月未愈需行鼓膜修补术。
急性中耳炎症状进展迅速，婴幼儿因咽鼓管结构特殊更易发病。出现耳道流脓、持续高热或颈部僵硬时提示可能出现并发症，需立即进行颞骨CT检查。预防关键在于及时治疗上呼吸道感染，避免躺着喂奶，接种肺炎球菌疫苗可降低复发风险。
