中药煎煮时，先煎后下的方法需根据药材特性决定。先煎适用于矿物类、贝壳类等质地坚硬的药材，后下适用于含挥发性成分或久煎易失效的药材。正确操作主要有药材分类处理、煎煮器具选择、水量控制、火候调节、时间把握五个要点。
一、药材分类处理需先煎的药材包括生石膏、牡蛎、磁石等矿物类，以及龟甲、鳖甲等动物贝壳类，这些药材需提前煮沸30分钟以上才能有效析出成分。需后下的药材如薄荷、砂仁、豆蔻等含挥发油成分的药材，以及大黄、钩藤等久煎会破坏药效的药材，应在其他药材煎煮结束前5-10分钟加入。
二、煎煮器具选择建议使用砂锅、陶瓷锅等化学性质稳定的器具，避免金属锅具与药材发生反应。煎药前需彻底清洁器具，煎煮过程中保持锅盖密闭，减少挥发性成分流失。特殊药材如附子需专用器具煎煮。
三、水量控制首次煎煮加水量以浸没药材2-3厘米为宜，第二次煎煮可减少水量。先煎药材需单独计算水量，后下药材加入时若水分不足可适量添加热水。质地松软的药材吸水性强，需适当增加水量。
四、火候调节先煎阶段先用武火煮沸，后转文火慢煎；后下药材加入后改用中火保持微沸。煎煮过程中需观察水量变化，避免干烧。特殊药材如麻黄需控制火候防止过度沸腾。
五、时间把握先煎药材通常需要30-60分钟，后下药材只需5-15分钟。解表类药物总煎煮时间宜短，补益类药物可适当延长。每剂药通常煎煮2-3次，混合药液后分次服用。
中药煎煮过程中还需注意药材是否需包煎、烊化等特殊处理，煎药环境应通风良好避免药气积聚。煎煮完成的药液建议当天服用，存放超过12小时需重新煮沸。不同体质与病症对煎煮方法有特殊要求，建议在中医师指导下进行。煎药后及时清洁器具，避免不同药方交叉污染。掌握正确的先煎后下方法能最大限度保留药效，确保用药安全有效。
