脑膜炎是组疾病的统称，是软脑膜的弥漫性炎症性改变，主要表现为急性或亚急性起病，出现发热、寒战、呼吸道感染，以及脑膜刺激征、颅内压增高，也可伴有癫痫、肢体运动障碍等。疾病的发生发展过程复杂多变，患者从发病到死亡的时间也很难准确预固，根据统计未经治疗的隐球菌脑膜炎病死率为100％，治疗后仍有10％-40％的病死率，存活者有20％-25％的复发率。脑膜炎按病因分为病毒性脑膜炎、化脓性脑膜炎，以及结核性脑膜炎、隐球菌脑膜炎。大部分脑膜炎不会致人死亡，患者如果治疗及时，一般预后较好，只有隐球菌脑膜炎预后相对不良，病死率较高。艾滋病患者继发新型隐球菌病，与非艾滋病患者预后截然不同，前者有很高的复发率，并最终以不治告终。非艾滋病新型隐球菌脑膜炎患者，预后相对好一些。
