病毒性脑膜炎一般需要住院7-14天，实际住院时间受到病情严重程度、并发症情况、患者年龄、免疫状态及治疗反应等多种因素的影响。
1、病情轻重：
轻型病例表现为低热、头痛，脑脊液检查显示轻度异常，住院时间可能缩短至5-7天。重症患者出现持续高热、意识障碍或抽搐时，需延长住院至2-3周。部分特殊病原体如单纯疱疹病毒引起的脑膜炎，病程往往更长。
2、并发症处理：
合并脑水肿需脱水治疗，癫痫发作需抗惊厥药物控制，这些并发症会使住院周期延长3-5天。若出现颅内压增高或脑疝等危急情况，需转入重症监护病房观察，住院时间可能超过1个月。
3、年龄差异：
婴幼儿因免疫系统未完善，住院时间通常比成人长3-5天。老年患者合并基础疾病如糖尿病时，恢复期可能延长至3周。青少年患者若无并发症，多数在10天内可出院。
4、免疫状态：
免疫功能正常者住院时间多在7-10天。艾滋病患者或长期使用免疫抑制剂者，可能出现病毒复制活跃，需持续抗病毒治疗2-4周，住院观察至脑脊液病毒载量转阴。
5、治疗反应：
早期使用阿昔洛韦等抗病毒药物可缩短病程3-5天。对甘露醇等脱水剂反应良好的患者，住院时间相对缩短。若出现药物不良反应需调整方案，会相应延长住院周期。
出院后需保持充足休息，避免剧烈运动2-4周，饮食以高蛋白、高维生素流质为主，如鱼汤、蒸蛋等。每日监测体温变化，出现头痛加剧或复视等症状需及时复诊。康复期可进行散步等轻度活动，但应避免长时间使用电子设备造成视觉疲劳。儿童患者出院后2周内需复查脑电图，成人建议1个月后随访腰穿检查。
