缺碘引起甲状腺肿大主要与甲状腺激素合成障碍、促甲状腺激素反馈性增加有关。常见原因包括碘摄入不足、甲状腺代偿性增生、滤泡上皮细胞肥大、胶质储存增多以及促甲状腺激素水平升高。
1、碘摄入不足：
碘是合成甲状腺激素的必需原料，长期缺碘会导致甲状腺激素合成减少。当血液中碘浓度低于60微克/升时，甲状腺滤泡上皮细胞无法摄取足够的碘原料，直接影响三碘甲状腺原氨酸和四碘甲状腺原氨酸的生成。
2、甲状腺代偿性增生：
为弥补激素合成不足，甲状腺组织会出现代偿性增生。这种增生表现为甲状腺滤泡数量增加和体积扩大，每个滤泡上皮细胞高度增加，最终导致甲状腺体积整体增大形成肉眼可见的肿物。
3、滤泡上皮细胞肥大：
缺碘状态下甲状腺滤泡上皮细胞会发生形态学改变。细胞从立方形变为柱状，细胞高度增加50％-100％，细胞核增大且位置向顶端移动，这些变化使甲状腺滤泡上皮细胞摄取碘的能力增强。
4、胶质储存增多：
甲状腺滤泡腔内胶质主要成分是甲状腺球蛋白。缺碘时甲状腺球蛋白合成增加但碘化受阻，导致滤泡腔内充满未碘化的甲状腺球蛋白，形成胶质潴留使甲状腺体积增大。
5、促甲状腺激素水平升高：
血液中甲状腺激素水平下降会刺激垂体分泌更多促甲状腺激素。促甲状腺激素长期过度刺激可导致甲状腺组织弥漫性增生，这是地方性甲状腺肿发病的重要机制。
日常应注意通过食用加碘盐、海带、紫菜等富含碘的食物预防缺碘。成人每日碘摄入量建议达到150微克，孕妇和哺乳期妇女需增加至250微克。山区、远离海洋的内陆地区居民更需注意碘营养状况，定期体检可早期发现甲状腺异常。出现颈部增粗、吞咽不适等症状时应及时就医检查甲状腺功能。
