鼻咽癌复发风险通常在治疗后2-3年内达到高峰，5年后复发概率显著降低。复发严重程度与肿瘤分期、治疗方式、病理类型、患者免疫力及随访依从性等因素相关。
早期鼻咽癌患者经过规范放疗或同步放化疗后，局部复发多集中在治疗后18-24个月。此时肿瘤细胞可能对初次治疗产生耐受性，残留病灶重新增殖，复发灶往往侵袭性更强，可能侵犯颅底骨质或颅神经。中期患者复发高峰期可能延长至3年，因原发肿瘤负荷较大，存在微转移灶概率增高，复发时常伴随颈部淋巴结转移或远处转移至骨、肺、肝等器官。
晚期患者或未接受足量放疗者可能在1年内即出现复发，这类复发进展迅速，常合并广泛转移。特殊病理类型如未分化型非角化性癌，以及EB病毒DNA持续高载量者，复发时间可能提前且预后较差。部分患者在5年后仍可能出现迟发转移，但概率低于5％，且多表现为孤立性病灶。
鼻咽癌患者应终身定期随访，前3年每3-6个月需进行鼻咽镜、EB病毒检测和影像学检查。保持健康生活方式，适量补充优质蛋白和维生素，避免腌制食品，坚持鼻腔冲洗，有助于降低复发风险。出现回吸性血涕、顽固性头痛或颈部肿块等症状时须立即就医。
