肋间神经炎主要表现为沿肋间神经分布区域的疼痛、麻木或感觉异常。肋间神经炎的典型症状有疼痛呈带状分布、触痛明显、皮肤感觉过敏、肌肉紧张、伴随咳嗽或深呼吸加重。
1、疼痛呈带状分布肋间神经炎引起的疼痛通常局限于单侧胸壁，沿肋骨走向呈条带状放射。疼痛性质多为持续性钝痛或烧灼样痛，部分患者描述为针刺样或刀割样剧痛。疼痛区域对应受累神经的解剖分布，常见于第5至第9肋间神经支配区。疼痛程度可随体位变化而改变，侧卧时患侧受压可能加重症状。
2、触痛明显受累肋间神经穿出点及走行区域存在明显压痛，体检时可发现椎旁点、腋中线及胸骨旁特定压痛点。触诊时疼痛呈线性分布，按压肋间隙可诱发或加剧原有疼痛。部分患者胸廓挤压试验阳性，这与神经根受刺激引起的牵涉痛有关。触痛程度与炎症严重程度相关，急性期触痛更为显著。
3、皮肤感觉过敏病变神经支配区域可能出现感觉异常，表现为痛觉超敏或感觉减退。患者常主诉衣物摩擦即引起不适，或出现蚁走感等异常感觉。皮肤检查可见痛觉阈值降低，轻微触碰即可诱发疼痛反应。少数病例伴随局部皮肤温度改变或出汗异常，提示自主神经功能受累。
4、肌肉紧张为减轻疼痛，患者常不自主保持胸廓制动状态，导致肋间肌、斜方肌等肌肉持续性痉挛。体格检查可触及条索状紧张肌束，肌肉僵硬可能进一步加重神经压迫。长期肌肉紧张可能引发继发性胸背部酸痛，形成疼痛-痉挛-疼痛的恶性循环。
5、伴随咳嗽或深呼吸加重胸廓运动时肋间神经受到牵拉，可使疼痛明显加剧。咳嗽、打喷嚏、深呼吸等动作均可能诱发闪电样锐痛，导致患者出现浅快呼吸模式。部分患者因恐惧疼痛而限制呼吸运动，严重者可能引发限制性通气功能障碍。
肋间神经炎患者应注意保持良好体位，避免胸廓受压或过度扭转。急性期可局部热敷缓解肌肉痉挛，但需避开皮肤感觉异常区域以防烫伤。建议选择软质内衣减少摩擦刺激，睡眠时采用半卧位减轻神经张力。若疼痛持续超过两周或伴随发热、皮疹等症状，应及时就诊排除带状疱疹等病因。恢复期可进行适度胸廓伸展运动，但应避免突然用力或剧烈转身动作。
