肋间神经炎主要表现为沿肋间神经分布区域的疼痛、麻木或感觉异常。肋间神经炎的症状主要有疼痛性质多样、皮肤感觉异常、肌肉紧张或痉挛、咳嗽或深呼吸加重、夜间疼痛明显。
1、疼痛性质多样肋间神经炎引起的疼痛可表现为刺痛、灼痛或钝痛，疼痛通常沿肋骨走向呈带状分布。疼痛可能从背部脊柱旁开始，向前放射至胸骨附近。疼痛程度因人而异，轻微者仅感不适，严重者可能影响日常活动。疼痛多为单侧发生，少数情况下可双侧同时出现。疼痛发作可能持续数分钟至数小时，部分患者呈持续性疼痛。
2、皮肤感觉异常患者常出现受累神经支配区域的皮肤感觉过敏或感觉减退。轻轻触摸皮肤可能引发明显疼痛，称为触痛。部分患者描述有蚁走感、针刺感等异常感觉。这些症状通常局限于1-2个肋间区域，边界清晰。感觉异常区域可能出现皮肤温度变化或出汗异常。症状在夜间或寒冷环境下可能加重。
3、肌肉紧张或痉挛肋间神经炎症反应可导致周围肌肉保护性收缩，表现为肋间肌或背部肌肉紧张。患者可能因疼痛而采取特殊体位以减轻症状，长期如此可能导致姿势性肌肉劳损。肌肉痉挛可进一步加重疼痛，形成疼痛-痉挛恶性循环。触诊时可发现局部肌肉硬度增加，压痛明显。适当热敷和放松训练有助于缓解肌肉紧张。
4、咳嗽或深呼吸加重胸腔运动如深呼吸、咳嗽、打喷嚏等活动通常会使肋间神经炎疼痛加剧。这是由于胸腔扩张时牵拉受累神经所致。患者可能因此不敢深呼吸，导致呼吸表浅。严重者可能出现保护性呼吸抑制，影响肺通气功能。改变体位如转身、弯腰等动作也可能诱发或加重疼痛。使用腹式呼吸可部分减轻症状。
5、夜间疼痛明显许多患者报告夜间疼痛程度较白天更为显著，可能影响睡眠质量。这可能与夜间副交感神经兴奋性增高、痛觉敏感性增加有关。平卧体位可能增加神经受压概率，加重炎症反应。部分患者需频繁改变睡姿或垫高枕头以缓解不适。保持卧室温度适宜、使用合适硬度的床垫有助于减轻夜间症状。
肋间神经炎患者应注意保持良好姿势，避免长时间维持同一体位。适度进行胸廓伸展运动有助于缓解肌肉紧张，但应避免剧烈运动加重症状。保证充足休息，避免过度劳累。饮食上可适当增加富含B族维生素的食物，如全谷物、瘦肉等，有助于神经修复。若疼痛持续不缓解或伴随发热、皮疹等症状，应及时就医排除其他疾病可能。寒冷天气注意保暖，防止受凉诱发症状加重。
