糖尿病是否需要打胰岛素主要取决于血糖控制情况、胰岛功能状态及并发症风险。
血糖控制不佳且口服降糖药效果不理想时，通常需要胰岛素治疗。这类患者空腹血糖长期超过10毫摩尔每升或糖化血红蛋白高于9％，单纯依靠饮食运动或口服药物难以达标。胰岛功能严重衰退的2型糖尿病患者，其胰腺β细胞功能不足正常人的30％，自身胰岛素分泌严重缺乏，必须依赖外源性胰岛素补充。存在急性代谢紊乱如糖尿病酮症酸中毒，或出现严重感染等应激状态时，胰岛素是挽救生命的关键治疗。妊娠期糖尿病若饮食控制无效，为避免胎儿畸形也需胰岛素干预。
部分早期2型糖尿病患者通过严格生活方式管理可使血糖达标，无须胰岛素治疗。这类患者通常病程短于5年，胰岛功能保留较好，糖化血红蛋白能控制在7％以下。肥胖型糖尿病患者减重10％后，胰岛素抵抗明显改善也可能停用胰岛素。某些特殊类型糖尿病如单基因糖尿病中的MODY2型，通常仅需少量胰岛素甚至无须使用。
糖尿病患者应定期监测血糖，在医生指导调整治疗方案，同时保持规律运动和均衡饮食。
