红糖水通常不能直接消肿止痛，但可能通过改善局部血液循环缓解轻微不适。红糖水的主要作用为补充能量和铁元素，其消肿止痛效果缺乏科学依据。
红糖水含有少量铁、钙等矿物质以及蔗糖成分，温热饮用可能促进局部血管扩张，对受寒或疲劳引起的肌肉酸胀有一定舒缓作用。传统医学认为红糖性温，可用于气血不足导致的隐痛，但无法替代药物对炎症性肿胀或创伤性疼痛的治疗效果。实验研究表明，红糖水对关节肿胀、外伤血肿等病理状态无明显抑制作用。
若出现明显肿胀疼痛，可能由软组织损伤、关节炎或感染等疾病引起。急性外伤24小时内应冰敷而非热饮红糖水，细菌感染需用阿莫西林胶囊等抗生素，类风湿关节炎需甲氨蝶呤片控制免疫反应，痛风性关节炎需配合非布司他片降尿酸。红糖水含糖量较高，糖尿病患者饮用可能加重炎症反应。
建议肿胀疼痛持续或加重时及时就医，避免自行用食疗替代医疗。日常可适当热敷患处，保持受伤部位抬高，减少钠盐摄入以减轻水肿。红糖水作为辅助饮品时，每日摄入量不宜超过50克，饮用后需注意口腔清洁，肥胖人群应控制频次。外伤患者需观察是否出现皮肤淤青扩大、活动受限等警示症状。
