苍术具有燥湿健脾、祛风散寒、明目等作用，主要用于湿阻中焦、风湿痹痛、风寒感冒等病症。苍术挥发油、苍术多糖等成分是其发挥药理作用的关键物质基础。
苍术辛香苦温，能有效燥化中焦湿浊。对于脘腹胀满、食欲不振、恶心呕吐等脾虚湿盛症状，常与厚朴、陈皮配伍使用。现代研究表明其挥发油成分可促进胃肠蠕动，改善消化功能。临床常用麸炒苍术增强健脾效果，代表方剂如平胃散。
苍术能祛除肌肉关节间的风湿邪气，对关节酸痛、屈伸不利等痹证有缓解作用。常与羌活、防风等组成复方，如九味羌活汤。其抗炎镇痛作用与抑制前列腺素合成有关，适用于类风湿性关节炎早期症状控制。
苍术发汗力温和，配伍羌活、白芷可治疗风寒夹湿感冒，症见头痛身重、恶寒无汗。其挥发油能扩张皮肤毛细血管促进汗液分泌，但不宜用于风热感冒。代表方剂神术散特别适合梅雨季节的感冒防治。
苍术含维生素A样物质，对夜盲症、角膜软化症有辅助治疗作用。传统用法常与黑芝麻同用，如石斛夜光丸。现代制剂有苍术苷滴眼液，但青光眼患者慎用。
苍术多糖可通过抑制α-糖苷酶活性延缓葡萄糖吸收，辅助改善2型糖尿病患者的餐后高血糖。需注意其降糖作用较弱，不能替代降糖药物，使用时应监测血糖变化。
使用苍术需辨证施治，阴虚内热者忌用。建议在中医师指导下选择生品、麸炒品等不同炮制品，煎煮时宜后下以保留挥发油成分。日常保健可用5-10克苍术配伍薏苡仁煮粥，连续服用不超过2周。出现口干、便秘等不良反应时应停用，孕妇及过敏体质者慎用。
