何首乌分为生何首乌与制何首乌，生何首乌具有一定肝毒性，制首乌经炮制后毒性降低且功效侧重不同。
1、毒性差异生何首乌含蒽醌类成分（如大黄素），未经炮制可能损伤肝功能；制首乌通过黑豆汁蒸煮炮制，可减少毒性成分。
2、功效区别生何首乌侧重润肠通便、解毒消痈；制首乌经炮制后转为补肝肾、益精血，用于须发早白、腰膝酸软等虚证。
3、外观特征生何首乌断面黄棕色，质地坚硬；制首乌表面黑褐色，断面乌黑色，质地柔软有光泽。
4、使用禁忌肝功能异常者禁用生何首乌，制首乌需遵医嘱控制用量，长期使用仍需监测肝肾功能。
使用何首乌制剂应选择正规医院或药房产品，避免自行采挖或购买未标注炮制状态的药材，服药期间定期复查肝功能。
