蛋白质是构成人体细胞和组织的基本物质，具有维持生命活动、促进生长发育、修复损伤组织、调节生理功能等多种作用。
蛋白质是构成人体细胞、组织和器官的主要成分。肌肉、骨骼、皮肤、毛发等均由蛋白质构成。胶原蛋白是皮肤和结缔组织的主要成分，角蛋白是毛发和指甲的主要成分。蛋白质还参与细胞膜的构成，维持细胞形态和功能。
蛋白质以酶的形式参与体内各种生化反应，如消化酶帮助食物分解，代谢酶参与能量产生。血红蛋白负责运输氧气，肌球蛋白参与肌肉收缩。抗体作为免疫球蛋白，能够识别和清除外来病原体，保护机体免受感染。
某些蛋白质具有运输和储存功能。血红蛋白运输氧气，转铁蛋白运输铁元素，脂蛋白运输脂类物质。铁蛋白储存铁元素，肌红蛋白在肌肉中储存氧气。这些蛋白质确保营养物质和代谢产物在体内的正常运输和储存。
蛋白质参与体内多种调节过程。激素类蛋白质如胰岛素调节血糖水平，生长激素促进生长发育。细胞信号传导依赖蛋白质完成，如G蛋白偶联受体参与神经信号传递。蛋白质还参与维持体液酸碱平衡和渗透压平衡。
当碳水化合物和脂肪供能不足时，蛋白质可分解为氨基酸参与能量代谢。每克蛋白质可提供4千卡能量。长期蛋白质摄入不足会导致机体分解肌肉蛋白供能，影响正常生理功能。但蛋白质不应作为主要能量来源。
日常饮食应保证优质蛋白摄入，如瘦肉、鱼类、蛋类、奶制品和豆类等。成人每日蛋白质需求量为每公斤体重0.8-1.2克。蛋白质摄入要适量，过量会增加肝肾负担。特殊人群如孕妇、运动员等需要增加蛋白质摄入。蛋白质缺乏会导致生长发育迟缓、免疫力下降等问题，应及时补充。
