吃生菜通常能促进消化。生菜含有丰富的膳食纤维、水分以及多种维生素矿物质，有助于刺激胃肠蠕动、软化粪便并维持肠道菌群平衡。消化功能较弱或存在特定胃肠疾病时需控制摄入量。
生菜中不可溶性膳食纤维含量较高，能直接增加食物残渣体积并机械性刺激肠壁，促使肠道加速排空。其叶片中水分占比超过95％，可避免高纤维食物导致的肠道脱水。生菜所含的莴苣素等植物活性成分具有轻微促进胆汁分泌的作用，帮助分解食物中的脂肪。这类物质同时能调节肠道神经兴奋性，对功能性消化不良产生的腹胀感有缓解效果。新鲜生菜含有的维生素B族参与能量代谢过程，辅助完成营养物质的生化转化。
肠易激综合征患者过量食用可能诱发腹痛腹泻，因生菜纤维会加剧肠道敏感反应。胃溃疡急性期摄入粗纤维生菜可能摩擦创面，冷藏保存的生菜若未充分清洗，携带的耶尔森菌等致病微生物可能导致感染性腹泻。部分人群对生菜中的倍半萜内酯类物质过敏，食用后会出现呕吐等消化异常症状。
建议将生菜作为配菜每日摄入100-150克，优先选择有机栽培品种以减少农药残留。消化系统术后恢复期患者应将其焯熟后食用，胃肠功能正常者搭配橄榄油等健康油脂可提高脂溶性维生素吸收率。出现持续消化不良症状时需排查慢性胃炎等器质性疾病。
