吃地瓜通常有通便的效果。地瓜富含膳食纤维、果胶及多种维生素矿物质，能促进胃肠蠕动并软化粪便，适合改善功能性便秘。但若存在器质性肠道病变或特殊体质，可能效果有限。
地瓜中的膳食纤维分为可溶性与不可溶性两类，可溶性纤维吸水后形成凝胶延缓胃排空，不可溶性纤维直接刺激肠壁增强蠕动。每100克地瓜约含3克膳食纤维，接近每日推荐量的10％。其含有的维生素B6和钾离子可调节肠道神经肌肉功能，而表皮含有的紫茉莉苷成分经肠道菌群代谢后能产生轻度导泻作用。蒸煮后保留皮的地瓜通便效果更显著，建议每日摄入100-200克为宜。
部分人群食用后可能出现腹胀或排气增多，这与地瓜富含低聚糖相关。肠易激综合征患者过量摄入可能加重腹痛，糖尿病患者需注意控制总量避免血糖波动。完全性肠梗阻、克罗恩病急性期等器质性疾病患者不宜依赖地瓜通便，需及时就医处理原发病。
建议搭配足量饮水以发挥膳食纤维最佳效果，同时可配合腹部顺时针按摩。长期便秘者需排查甲状腺功能减退、帕金森病等全身性疾病，必要时在医生指导下使用乳果糖口服溶液、聚乙二醇4000散等渗透性泻剂。日常饮食中可交替食用西蓝花、燕麦等富含纤维的食物，避免久坐并保持规律排便习惯。
