艾叶具有温经止血、散寒止痛、祛湿止痒等功效，主要用于虚寒性出血、脘腹冷痛、经寒不调、皮肤瘙痒等症状。艾叶含有挥发油、黄酮类等成分，其药理作用主要有抗菌、抗炎、调节免疫等。
1、温经止血艾叶性温，归肝、脾、肾经，能温通经脉，适用于虚寒性出血症状，如崩漏、月经过多等。临床常用艾叶炭加强止血效果，常配伍阿胶、当归等药物，如胶艾汤。现代研究表明，艾叶中的鞣质成分可促进血小板聚集，缩短凝血时间。
2、散寒止痛艾叶辛温散寒，对寒邪引起的脘腹冷痛、宫寒痛经有缓解作用。可内服艾附暖宫丸治疗痛经，或外用艾条灸关元穴、三阴交等穴位。其挥发油中的桉叶素、樟脑等成分具有镇痛效果，能抑制前列腺素合成。
3、祛湿止痒艾叶煎汤外洗可缓解湿疹、疥癣等皮肤瘙痒，常与地肤子、苦参配伍。艾叶油对金黄色葡萄球菌、白色念珠菌等有抑制作用，其抗过敏机制与抑制组胺释放有关。产后用艾叶水熏蒸会阴部还能预防感染。
4、安胎作用艾叶与桑寄生、续断等配伍可用于胎动不安，如金匮要略中的芎归胶艾汤。其机制可能与调节子宫平滑肌收缩、改善胎盘血流有关，但孕妇使用需严格遵医嘱，避免过量引发子宫兴奋。
5、驱虫功效艾叶烟熏对蚊蝇、螨虫等有驱避效果，因其挥发油含1，8-桉叶素等杀虫成分。民间常用艾叶、苍术制成熏香，用于居室消毒。但需注意密闭空间长时间熏蒸可能刺激呼吸道。
使用艾叶需注意体质辨证，阴虚血热者忌用。内服建议用醋艾炭降低燥性，外用避免直接接触新鲜艾叶汁液以防过敏。日常可制作艾绒枕缓解颈椎不适，或艾叶泡脚改善手脚冰凉。储存时需密封防潮，避免有效成分挥发。出现皮疹、恶心等不良反应应立即停用并就医。
