食道癌吞咽困难可能是间歇性的，也可能是持续性的，具体表现与肿瘤生长位置、大小及病情进展有关。食道癌引起的吞咽困难主要有进食固体食物梗阻感、胸骨后疼痛、反流等症状，需结合胃镜及病理检查确诊。
早期食道癌患者可能出现间歇性吞咽困难，表现为进食干硬食物时偶发梗阻感，但饮水或流质饮食可缓解。此时肿瘤体积较小，尚未完全阻塞食道腔，症状常因食物刺激或体位改变而时轻时重。部分患者会误认为是咽喉炎或消化不良，导致延误诊治。
中晚期食道癌患者多表现为持续性吞咽困难，随着肿瘤增大浸润食道壁，逐渐从固体食物梗阻发展为连流质也无法下咽。伴随肿瘤坏死脱落或局部水肿，可能出现短暂症状减轻的假象，但整体趋势呈进行性加重。部分患者因肿瘤完全阻塞食道，会出现唾液都无法吞咽的情况。
建议出现不明原因吞咽困难时及时就诊消化内科，通过胃镜检查明确诊断。确诊后需根据分期选择手术切除、放疗或化疗等综合治疗。日常饮食应选择高热量流质或半流质食物，避免辛辣刺激及坚硬食物，进食时保持坐位并细嚼慢咽。定期复查监测病情变化，必要时进行营养支持治疗。
食道拍片通常不能单独确诊食道癌，需结合胃镜和病理检查进一步明确诊断。食道癌的诊断需通过胃镜检查并取组织活检，影像学检查如食道拍片可作为辅助手段。
食道拍片即食道钡餐造影，通过吞服钡剂后拍摄X光片观察食道形态。该检查可发现食道黏膜异常、管腔狭窄或充盈缺损等间接征象，对食道癌的筛查有一定提示作用。但钡餐造影无法区分肿瘤性质，难以判断早期微小病变，易漏诊表浅型食道癌。对于疑似病例，仍需依赖胃镜直接观察黏膜并取样活检。
胃镜检查是确诊食道癌的金标准，能清晰显示病变范围、形态及浸润深度，同时可获取组织进行病理学分析。若钡餐造影发现异常，通常建议进一步行胃镜检查以明确诊断。部分情况下还需结合CT或超声内镜评估肿瘤分期及转移情况。
若出现进行性吞咽困难、胸骨后疼痛或体重下降等症状，应及时就医完善检查。日常需避免吸烟、酗酒及进食过烫食物，定期体检有助于早期发现病变。
