苍耳子不能治疗类风湿，仅可能辅助缓解部分症状。类风湿关节炎属于自身免疫性疾病，需规范使用抗风湿药物控制病情，苍耳子可作为中医辅助疗法之一，但须在医生指导下使用。
苍耳子在传统医学中具有祛风除湿、通络止痛的功效，其含有的苍耳苷等成分可能对关节肿痛有一定缓解作用。但现代医学证实，类风湿关节炎的核心病理改变是滑膜炎和骨侵蚀，必须通过甲氨蝶呤、来氟米特等抗风湿药抑制免疫异常。单纯依赖苍耳子可能延误病情，导致关节畸形。
部分患者使用苍耳子外敷或配伍其他中药后，短期内可能感觉疼痛减轻，这与其中挥发油的局部抗炎作用有关。但该效果无法阻断自身抗体对关节的持续破坏，且苍耳子具有一定毒性，超量使用可能导致恶心、肝损伤等不良反应。临床中曾有患者因长期大量服用苍耳子煎剂出现中毒性肝炎的案例。
类风湿关节炎患者应定期复查炎症指标和关节影像，规范使用生物制剂或传统抗风湿药。饮食上可适量补充富含欧米伽3脂肪酸的三文鱼、亚麻籽，避免高糖高脂饮食加重炎症。关节保暖和低强度游泳等运动有助于维持功能，但任何中药使用前均需经风湿免疫科医生评估。
