扁桃体肿瘤通常表现为扁桃体区域异常增生或肿块，可能呈现为表面粗糙的菜花样突起、溃疡型病灶或黏膜下硬结。典型特征主要有单侧扁桃体肿大、表面血管异常增生、质地偏硬、伴随吞咽疼痛、颈部淋巴结肿大等。早期可能无明显症状，需通过喉镜或病理活检确诊。
多数扁桃体肿瘤以单侧不对称肿大为首发表现，患侧扁桃体体积明显超过对侧，可能突出于腭咽弓。肿物表面可能出现白色伪膜或坏死组织，与普通炎症不同，这种肿大通常呈进行性发展，抗生素治疗无效。部分患者会感觉咽部异物感持续存在。
肿瘤表面常见迂曲扩张的毛细血管网，黏膜呈现暗红色或紫红色斑块，触碰易出血。部分病例可见血管呈树枝状分布，与周围正常黏膜界限不清。这种血管改变在电子鼻咽喉镜下观察更为明显，是区别于慢性扁桃体炎的重要特征。
触诊或器械探查时，肿瘤组织质地通常较硬，基底广泛浸润，活动度差。良性肿瘤如乳头状瘤质地偏韧，而恶性肿瘤触诊可有砂砾感。这种硬度差异有助于初步判断性质，但最终需依赖病理检查确认。
约半数患者出现放射性耳痛或持续性咽痛，进食时加重，普通止痛药效果有限。疼痛多源于肿瘤侵犯舌咽神经或局部溃疡形成。部分病例疼痛程度与肿块大小不成正比，夜间痛感可能更显著，需警惕神经浸润可能。
晚期患者常见同侧颈部淋巴结肿大，多位于下颌角后方或胸锁乳突肌深面。转移淋巴结初期活动尚可，后期固定融合成团，质地坚硬如石。约20％患者以颈部包块为首发症状，此时原发灶可能较小但已存在微转移。
发现扁桃体异常变化应尽早就诊耳鼻喉科，避免进食辛辣刺激食物加重黏膜损伤。日常需戒烟限酒，保持口腔卫生，使用生理盐水漱口减少感染风险。对于已确诊患者，治疗期间建议选择流质或半流质饮食，补充优质蛋白和维生素，定期复查监测病情进展。术后患者需进行吞咽功能训练，避免长期鼻饲导致肌肉萎缩。
