拉肚子时一般建议喝糖盐水，可以同时补充水分和电解质。单纯喝盐水可能加重脱水，单纯喝糖水无法补充钠离子。
糖盐水是将少量食盐和白糖加入温开水中配制而成，钠离子和葡萄糖能协同促进肠道水分吸收。急性腹泻时肠道黏膜受损，钠-葡萄糖共转运体功能尚存，这种配方比单纯电解质溶液更易被吸收。配制时每500毫升温水加入1.75克食盐和10克白糖为宜，相当于啤酒瓶盖平铺的盐量和两小勺糖。需少量多次饮用，每次50-100毫升，间隔10-15分钟。儿童应按体重调整用量，每公斤体重每天补充50-100毫升。
单纯盐水可能因渗透压过高加重腹泻，且缺乏能量补充。但严重呕吐伴腹泻时，可暂时用淡盐水漱口防止脱水。单纯糖水虽能提供能量，但缺乏电解质可能导致低钠血症，尤其儿童风险更高。市售运动饮料含糖量过高可能加重渗透性腹泻，自制糖盐水更为安全。糖尿病患者需调整糖分比例，可改用无糖电解质粉。
出现血便、持续高热、意识模糊等严重症状时须立即就医。腹泻期间应继续进食易消化食物，如米汤、面条等，避免高脂高纤维饮食。注意观察尿量变化，婴幼儿出现囟门凹陷、皮肤弹性下降等脱水表现应及时送医。
拉肚子时适量喝淡盐水有一定帮助，但严重腹泻需及时就医。腹泻可能导致体内水分和电解质流失，淡盐水可补充钠离子和水分，但无法替代专业补液盐或药物治疗。
腹泻期间胃肠黏膜处于敏感状态，淡盐水浓度应控制在0.9％生理盐水水平，即500毫升温开水添加4.5克食盐。轻度腹泻患者少量多次饮用可预防脱水，同时需观察尿液颜色，保持淡黄色为宜。若腹泻伴随呕吐或持续超过24小时，单纯补充盐水效果有限，此时需要口服补液盐Ⅲ等专业电解质补充剂。
对于霍乱弧菌感染、细菌性痢疾等病原体引起的严重腹泻，盐水无法杀灭病原体，过量饮用可能加重胃肠负担。儿童腹泻容易出现重度脱水，家长需注意患儿是否出现眼窝凹陷、皮肤弹性下降等脱水体征，老年人腹泻合并慢性病时易诱发电解质紊乱，这两类人群均不建议自行配制盐水饮用。
腹泻期间除补充水分外，应暂时禁食油腻、高纤维食物，症状缓解后从米汤、馒头等低渣饮食逐步过渡。诺如病毒等感染性腹泻需做好餐具消毒与隔离。若腹泻出现血便、持续高热或意识模糊，须立即急诊处理。口服补液盐Ⅲ、蒙脱石散等药物需在医生指导下使用，避免与抗生素等药物同服影响疗效。
