大人可能会得中耳炎，通常与感染、过敏或环境刺激等因素有关。中耳炎多见于儿童，但成人因感冒、鼻窦炎、咽鼓管功能障碍等也可能发病。
成人中耳炎多由细菌或病毒感染引起，常见诱因包括上呼吸道感染、鼻咽部炎症蔓延至中耳。吸烟、空气污染、潜水或飞行时气压变化等环境因素可损伤咽鼓管功能，导致中耳压力失衡。过敏性鼻炎患者因黏膜水肿易阻塞咽鼓管开口，增加发病风险。糖尿病患者或免疫力低下人群更易出现反复感染。症状表现为耳痛、耳闷、听力下降，部分伴随发热或耳道流脓。
少数情况下，成人中耳炎可能与鼻咽部肿瘤压迫咽鼓管有关，长期单侧发病需警惕。航空从业人员或潜水员因职业性气压损伤可能导致顽固性中耳炎。慢性化脓性中耳炎可能引发鼓膜穿孔或胆脂瘤等并发症。自身免疫性疾病患者可能出现特异性中耳炎，需结合全身治疗。
出现持续耳痛或听力障碍应及时就诊耳鼻喉科，避免自行掏耳或使用滴耳液。日常需预防感冒，擤鼻时避免用力过猛，乘坐飞机时可咀嚼口香糖保持咽鼓管通畅。游泳时使用耳塞防护，戒烟并远离二手烟环境有助于降低发病风险。
