需要化疗通常说明病情较为严重或存在扩散风险。
化疗是治疗恶性肿瘤、血液系统疾病或某些自身免疫性疾病的重要手段，适用于肿瘤体积较大、病理分级较高、存在淋巴结转移或远处转移的情况。对于早期局限性肿瘤，手术切除后可能无须化疗；但若病理检查发现脉管癌栓、神经侵犯等高风险因素，即使肿瘤较小仍需辅助化疗以降低复发概率。部分血液病如急性白血病、淋巴瘤等，化疗是核心治疗方式，与病情严重程度无绝对关联。
少数情况下化疗也用于非肿瘤性疾病，如重症系统性红斑狼疮的免疫抑制治疗，此时疾病活动度高但未必代表预后不良。化疗方案的选择需结合病理类型、分子分型、患者体能状态等综合评估，部分低危患者接受化疗仅为预防性治疗。
治疗期间需加强营养支持，优先选择高蛋白、易消化的食物，并定期监测血常规和肝肾功能。
