红豆与赤小豆在植物分类、外观、营养成分及用途上存在明显差异，主要有品种不同、外形差异、功效侧重、食用方法四点区别。
1、品种不同红豆为蝶形花科豇豆属植物，学名赤豆；赤小豆为同科同属不同种植物，学名赤小豆，两者染色体数目不同。
2、外形差异红豆呈短圆柱形，直径约5-8毫米，颜色鲜红；赤小豆细长扁平，长约6-8毫米，暗红带紫，种脐凹陷明显。
3、功效侧重红豆主要含蛋白质和膳食纤维，侧重补血养心；赤小豆利水渗湿效果更强，中医常用于水肿脚气等症。
4、食用方法红豆适合做豆沙、甜品，易煮烂；赤小豆质地坚硬，需提前浸泡，多用于药膳或搭配薏米煮水。
日常食用建议根据体质选择，湿热体质可多用赤小豆，贫血人群宜选红豆，两者均需彻底煮熟避免胃肠不适。
