素食减肥通常建议选择天然食材，但加工素食在合理控制下也可作为辅助选择。天然食材营养保留更完整，加工素食可能存在添加剂或营养流失问题。
天然素食主要指未经过深度加工的植物性食物，如新鲜蔬菜、水果、全谷物、豆类等。这类食物富含膳食纤维、维生素和矿物质，热量密度较低，有助于延长饱腹感并促进代谢。膳食纤维能延缓胃排空速度，减少饥饿感；维生素C和钾等营养素可调节体内水盐平衡，避免减肥期间电解质紊乱。天然食材中的植物化学物质如花青素、类黄酮等还具有抗氧化作用，能减轻减肥过程中的氧化应激反应。选择不同颜色的蔬菜水果搭配食用，可确保摄入营养的多样性。
加工素食包括素肉、素火腿、素奶酪等仿荤食品，部分产品可能含有较多钠、防腐剂或人工调味料。过度依赖这类食品可能导致钠摄入超标，引起水肿或血压波动。但现代食品工业中的某些加工技术如低温脱水、真空冷冻干燥等，能在一定程度上保留食材营养。选择加工素食时应注意查看成分表，优先选择添加剂少、蛋白质含量高的产品，并控制每日摄入量不超过总膳食的百分之二十。部分强化型加工素食会添加维生素B12等素食者易缺乏的营养素，可酌情选用。
减肥期间无论选择何种素食，均需保证蛋白质、铁、钙等关键营养素的摄入。建议搭配食用大豆、藜麦等优质植物蛋白，配合富含维生素C的食物促进铁吸收。定期监测体重和体脂变化，如出现乏力、头晕等不适症状应及时调整饮食结构。长期严格素食者需在医生指导下补充维生素B12等营养素，避免出现营养不良。
