中耳炎严重时可能导致死亡，但概率极低。严重并发症包括颅内感染、败血症、脑膜炎等，多因治疗延误或免疫力低下引起。
1. 颅内感染化脓性中耳炎可能引发硬膜外脓肿或脑脓肿，表现为持续高热、剧烈头痛。需紧急静脉注射抗生素如头孢曲松钠，必要时行开颅手术引流。
2. 败血症细菌毒素入血会导致多器官衰竭，常见于铜绿假单胞菌感染。需ICU监护并使用美罗培南联合万古霉素治疗，同时进行液体复苏。
3. 脑膜炎炎症突破颅骨可致化脓性脑膜炎，出现颈强直、意识障碍。需腰椎穿刺确诊，使用地塞米松辅助头孢噻肟钠治疗，疗程不少于3周。
4. 静脉窦血栓乙状窦血栓形成可引发肺栓塞，表现为突发胸痛、咯血。需抗凝治疗6个月以上，药物包括低分子肝素和华法林。
出现耳痛伴发热超过3天应及时耳鼻喉科就诊，糖尿病患者及儿童患者需加强监测。保持耳道干燥，避免用力擤鼻可降低风险。
