胃癌与胃炎的症状区别主要体现在早期表现、进展期症状及终末期特征上。胃癌早期可能仅有上腹隐痛、食欲减退等类似胃炎的表现，但随病情进展会出现体重骤降、呕血、黑便等警示症状；而胃炎通常表现为反复上腹痛、反酸、饱胀感，较少伴随全身消耗症状。
胃炎早期多为进食后上腹隐痛或灼热感，症状常与饮食不当相关；胃癌早期症状隐匿，部分患者仅表现为轻微消化不良或餐后饱胀。
胃炎进展期以反复发作的恶心、嗳气为主，胃镜检查可见黏膜充血水肿；胃癌进展期可能出现持续腹痛、贫血、吞咽困难，胃镜下可见溃疡或肿块。
慢性胃炎极少危及生命，严重者可能出现胃出血；晚期胃癌则伴随恶病质、淋巴结转移、腹水等全身消耗及转移症状。
胃炎患者通常无特殊体征，部分可有上腹轻压痛；胃癌患者中晚期可触及上腹包块，左锁骨上淋巴结肿大（Virchow淋巴结转移征）。
建议出现持续上消化道症状超过两周者及时进行胃镜筛查，尤其40岁以上伴有消瘦、黑便等症状人群需警惕胃癌可能。
