耳屎一般可以自行清理，但需避免使用棉签等工具深入耳道。耳道具有自洁功能，日常咀嚼、说话等动作可帮助耳屎自然排出。若出现耳道堵塞、听力下降或疼痛时，应及时就医处理。
健康耳道中的耳屎会随着下颌运动逐渐向外移动，最终自行脱落。这种自洁机制能有效防止耳屎堆积，多数人无须特殊清理。洗澡后用毛巾擦拭外耳道即可，强行掏耳可能破坏耳道皮肤屏障，增加感染风险。耳屎本身具有抗菌、润滑作用，过度清理反而可能引发外耳道炎。
少数情况下耳屎可能形成坚硬栓塞，导致耳鸣、耳闷或反射性咳嗽。糖尿病患者、外耳道狭窄者以及佩戴助听器的人群更易发生堵塞。此时可使用医用滴耳液软化耳屎，或由耳鼻喉科医生用专业器械取出。切勿自行用发卡、挖耳勺等尖锐物品操作，以免刺破鼓膜造成永久性听力损伤。
保持耳道干燥有助于维持耳屎正常排出，游泳时可使用防水耳塞预防进水。若出现持续耳痒、流脓或听力骤降，可能提示真菌感染或中耳炎等疾病，需尽快进行耳镜检查。儿童耳道较成人更窄更直，家长不要随意给孩子掏耳朵，发现异常应及时到儿科或耳鼻喉科就诊。
