手足口病严重时可能出现脑炎、肺水肿、心肌炎等并发症，甚至危及生命。手足口病主要由肠道病毒引起，典型症状包括发热、口腔疱疹和手足皮疹，多数患儿症状轻微，但少数可能发展为重症。
手足口病重症病例通常表现为持续高热、精神萎靡、肢体抖动或无力、呼吸急促、皮肤发花等症状。病毒可能侵犯中枢神经系统导致无菌性脑膜炎或脑炎，患儿出现头痛、呕吐、颈项强直、意识障碍等表现。部分患儿可能出现神经源性肺水肿，表现为呼吸困难、口唇发绀、咳粉红色泡沫痰。心肌受累时可出现心率增快、面色苍白、四肢发凉等循环功能障碍表现。
极少数重症手足口病患儿可能发生急性弛缓性麻痹，表现为单侧肢体无力或瘫痪。病毒性脑干脑炎可能引起颅神经麻痹，出现吞咽困难、饮水呛咳等症状。个别病例可能出现多器官功能衰竭，需要重症监护治疗。3岁以下儿童、免疫力低下者或感染EV71型肠道病毒时重症风险较高。
家长发现患儿出现持续高热不退、精神差、频繁呕吐、肢体抖动、呼吸心率增快等表现时，应立即就医。预防重症的关键在于早期识别危险信号，保持充足水分摄入，避免交叉感染。接种EV71型手足口病疫苗可有效预防相关重症病例，但需注意疫苗不能预防其他肠道病毒引起的手足口病。
小孩手足口病会传染，主要通过密切接触、飞沫传播、粪口途径传播。手足口病是由肠道病毒引起的急性传染病，常见于5岁以下儿童，主要表现为发热、口腔疱疹、手足臀部皮疹等症状。
手足口病传染性较强，病毒可通过患者唾液、疱疹液、粪便等排出体外。健康儿童接触被病毒污染的手、玩具、餐具等物品后可能感染。与患者共用餐具、毛巾或近距离交谈时，飞沫中的病毒也可能导致传播。幼儿园、托儿所等儿童密集场所容易发生聚集性疫情。
少数情况下，手足口病病毒可通过胎盘由孕妇传给胎儿。新生儿接触母亲产道分泌物或血液时也存在感染风险。免疫功能低下的儿童接触病毒后更易发病，且可能出现重症表现。
患儿发病后第一周传染性最强，疱疹结痂前均具有传染性。病毒在环境中存活时间较长，常温下可存活数天。家长需做好患儿隔离，对其分泌物、排泄物进行消毒处理。接触患儿前后要彻底洗手，避免与其他儿童共用物品。患儿应居家休息至症状完全消失，通常需要隔离7-10天。托幼机构发现病例时应及时报告，采取消毒和晨检措施。
