人们在生活中如果发现有以下三个症状，就应该引起对食管癌的注意：
①咽下困难。进行性咽下困难是绝大多数食管癌患者就诊时的主要症状，却是食管癌的较晚期表现。因为食管壁富有弹性和扩张能力，只有当约2/3的食管周径被癌肿浸润时，才会出现咽下困难。往在数月内病情逐渐加重，由不能咽下固体食物发展至液体食物卜不能咽下。如癌肿伴有食管壁炎症、水肿、痉挛等，可加重咽下困难。
②食物反流常在咽下困难加重时出现，反流量不大，内含食物与黏液，也可含血液与脓液。
③其他症状。当癌肿压迫喉返神经后可致声音嘶哑，侵犯膈神经可引起呃逆或膈神经
麻痹，压迫气管或支气管可出现气急和干咳，侵蚀主动脉则可产生致命性出血