深度蛀牙进髓通常会引发明显疼痛。龋坏侵入牙髓后会刺激神经组织，导致自发性疼痛、冷热刺激痛或夜间加重痛，严重时可放射至同侧头面部。
当龋齿破坏牙釉质和牙本质到达牙髓腔时，暴露的牙髓组织会因细菌感染引发炎症反应。牙髓腔内压力增高刺激神经末梢，产生尖锐的阵发性疼痛，冷热刺激可能诱发持续数分钟的剧痛。部分患者会出现食物嵌塞痛或平卧时加重的跳痛，疼痛可能向耳颞部放射。若未及时治疗，牙髓坏死可能导致疼痛暂时缓解，但细菌会进一步扩散至根尖周组织。
极少数情况下，长期慢性炎症可能导致牙髓部分钙化或形成修复性牙本质，此时疼痛症状可能减轻。但这种情况无法自行判断，仍需专业检查确认。牙髓活力测试可发现患牙对温度测试敏感，X线片常显示深达髓腔的龋坏影或根尖周低密度影。
出现牙髓炎症状应及时进行根管治疗，彻底清除感染源并保存患牙。日常需避免用患侧咀嚼过硬过冷食物，使用含氟牙膏维护口腔卫生，每半年接受一次专业口腔检查可早期发现龋齿。对于已发生牙髓暴露的情况，拖延治疗可能导致根尖脓肿、颌骨感染等严重并发症。
