急性扁桃体炎起病较急,全身的症状表现较重,常有发热,畏寒,食欲不振等症状,体温可升至38℃~40℃,局部表现咽痛明显,甚至饮食、语言困难,咽痛可向耳部放射,有时感到转头不便,下颌角淋巴.比如鼻炎、鼻窦炎,咽炎、鼻咽炎等,扁桃体炎极易发生复发。好发于10岁到30岁之间的青少年,50岁以上,3到4岁以下的患者比较少见。成年人的症状通常比较轻,儿童的症状比较重。通常有全身性的症状,表现为急性起病,可伴有畏寒、高热,体温最高可以达到39到40度,可持续3到5天,幼儿可出现呕吐,因高热而抽搐、昏睡等情况。部分患者可有头痛、食欲降低、全身乏力、便秘、腰背及四次疼痛等症状。其全身症状的表现并没有明显的特异性,局部症状比如咽痛,咽痛是最常见的局部症状,开始多为一侧,继而可以发展为双侧,吞咽及咳嗽时疼痛可以加重。