肌肉萎缩其实就是横纹肌的肌肉纤维变小，严重时纤维甚至会消失。从而导致肌肉的体积减小，肌力减弱。肌肉萎缩症的病因包括神经系统出现障碍引发肌肉的营养不良、肌肉本身的问题、废用性肌肉萎缩和其他原因。肌丝的减少会使肌肉体积较正常肌肉小，肌肉的力量也会减弱，这样就会让患者行动不便。肌力分为6级，5级是正常的肌力；4级可以对抗外界的阻力，症状不会太严重；3级虽然可以活动但是肢体抬高会感到吃力；2级时肢体无法抬高，只能在平面平移；1级肌肉只有轻微的收缩；0级时完全瘫痪。当病情严重时会造成呼吸肌的功能障碍，威胁患者的生命。在确诊时，通常会采用肌电图检查，利用生物电准确的检测肌肉的状态，普通人则可以通过肌肉围度的测量对自身有一个大概判断。综上说述，肌肉萎缩大多数是来源于神经系统的肌肉营养不良，只要采取正确的治疗肌肉纤维的减少是可以缓解的。
