引起睡眠惊恐的原因主要是梦境中的可怕场景或感受，被一次恐怖的梦境所惊醒。这种症状被称为夜间恐惧症（或称为惊恐发作）。夜间恐惧症是一种常见的睡眠紊乱，会在睡眠过程中突然触发极度恐惧、痛苦和惊恐的情绪。夜间恐惧症的发作通常发生在非快速眼动（NREM）睡眠的早期阶段。这一症状常常与焦虑和抑郁等精神疾病有关，也可能与药物滥用、大量饮酒或睡眠窒息等身体因素有关。
夜间恐惧症的发作原因整体而言并不十分明确。然而，一些研究表明，梦境中的噩梦与激增的中枢神经系统活动有关。这些噩梦触发了大脑中与恐惧和惊恐相关的区域，导致人们在梦境中感受到极度恐惧和惊恐。当人们从这样的梦境中惊醒时，他们可能会体验到呼吸困难、心跳加速、出汗、恐惧感等生理和心理反应。焦虑、精神压力和药物滥用等因素也可能加剧夜间恐惧症的发作。
夜间恐惧症是由噩梦和中枢神经系统的异常活动所引起的。这种症状不仅给患者带来睡眠质量下降的困扰，还可能对其身心健康造成影响。因此，对于遭受夜间恐惧症的个体来说，寻求心理和医学的适当援助是必不可少的。通过专业治疗和管理，患者可以减少夜间恐惧症的发作频率，提高睡眠质量和生活质量。
