肺栓塞是由于血液中的血栓或其它物质阻塞了肺动脉或其分支引起的。这些血栓可以来自于下肢深静脉血栓形成（深静脉血栓形成），也可以来自于体内其他部位的血栓或脂肪肉块等。
深静脉血栓形成是肺栓塞最常见的原因，它通常发生在下肢深静脉。当下肢肌肉运动不足或静脉血管受到损伤时，静脉内的血液很容易凝结成血栓。如果血栓脱落并被携带到肺部，就可能造成肺栓塞。
某些情况下也可能发生非深静脉血栓形成所致的肺栓塞，例如心房颤动、心肌梗死、动脉粥样硬化等疾病。在这些情况下，由于血管内壁受损或血液流动减慢，易造成血栓形成。这些血栓也有可能脱落并引起肺栓塞。
