食管肿瘤的种类很多，其中以食管癌对人类的危害最大。
食管癌
早在2000多年前，我国已有食管癌的记载，当时称为“噎嗝“。我国是食管疡高发国家，又是食管疡病死率最高的国家。
食管癌是非常常见的恶性肿瘤，在消化道恶性肿瘤中仅次于胃癌居第二位。在我国食管癌平均年死亡率趁过100/10万的已有20个县、市。患者年龄大都在40岁以上，是中年人常见的恶性肿瘤。
在我国，食管癌有一定的高发地区。华北三省、四川和广东都有一个高发中心，如华北地区的太行山南段三省交界带，四川的盐亭、阆中、三台、彭县、平昌等地区，广东的海南岛，都是食管癌的高发区。最高发病区与最低发病区的发病率差別可达100倍之多。
原因
因此，不少学者推测，食管癌的发病与这些地区的地理环境、气候条件、饮水情况、饮食习惯有密切关系。据调查，我国食管癌高发区气候多干燥，饮水、食物和自然环境中存在着一定的促癌和致癌有害物质。
四川省化学研究所曾对盐亭等五个食管癌高发县的食品进行了研究，发现这些地区的牛皮菜、酸菜、红薯干中硝酸盐和亚硝酸盐的含量特別高。这些物质进入人体，有很强的致癌作用，在酸菜中还分离出有促癌和致癌作用的白地霉。
高发区居民经常食用久储霉变的食物，不少人喜喝烈性酒，喜食刺激性食物，也是引起食管癌的原因。
初期症状
一般说来，初期可能仅有咽喉部异物感或紧缩感，有时觉得嗓子发紧，吞咽干食和粗糙的食物时更加明显，也可能出现食管内异物感，觉得食管壁有东西粘附而吞咽不下去，或是食物咽下时感觉下行缓慢或停滞在某一部位，这都是食管疡早期常见的症状，有时病人误认为是进食粗糙食物擦伤了食管或是食物停留于食管内，这种感觉无明显疼痛，即使没有吞咽动作时仍然存在，有时表现为因物哽咽感，可不经治疗而好转，可以反复出现，进食干硬食品时更加明显。
也有的病人早期有胸骨后或心窝部的膨闷感，针刺样或烧灼样疼痛。食管癌的早期症状常时隐时现，可以持续数日或2?3年，对于这些症状应提高警惕，尤其对于高发地区的中年人，有以上症状时，更应尽早检查，以期作出诊断。
治疗
食管癌对人类的危害很大，曾有“得了噎嗝症，食夏不食秋“之说。但是，食管癌如果能早期作出诊断，仍是可以治愈的。
据河南省食管癌协作组报道，70例早期食管癌手术治疗后，5年存活率达90.30％，可见食管癌早期诊断是相当重要的。然而，食管癌的早期症状是比较轻微的，但如能提高警惕，还是能够察觉的。医学检查也并不复杂。
我国对食管癌的早期诊断已积累了丰富的经验，在食管癌的普查工作中设计制造了食管细胞采取网，群众称为“拉网“。
采用“拉网“法取材诊断食管癌，方法简便，准确率高，阳性率可达90％左右，确实可以发现一些早期病例，甚至小到0.2厘米的早期病变。
方法是用一条双腔树胶管，末端连上一个带网气囊，受检者把带网气囊吞进食管，充气后轻轻上拉，使网与食管粘膜接触摩擦而采取表面如进行检查。另外，食管钡餐X线检查也是目前诊断食管癌的重要方法之一，应用也很普遍，准确率也相去高，其最大优点是病人没有痛苦，而且可以明确肿瘤的形态和位置，还可进行追踪观察。
对于疑似病人，必要时还可进行食管镜检查，此种方法不仅可以直接观察到食管的病变，还可取出活组织作病理检查，食管镜检查一般在X线钡餐检查后进行。若发现颈部淋巴结肿大，也可摘取淋巴结作活组织检查。
