由于引起嗅觉障碍的原因很多，可能是颅内、鼻腔病变或精神疾病的前兆。一般分为呼吸性嗅觉障碍、神经性嗅觉障碍、精神性嗅觉障碍。东南大学附属中大医院耳鼻咽喉科冯立人丧失嗅觉往往是一件逐渐发生的事，鼻内长了息肉、肿瘤或慢性鼻炎引起鼻甲肥大等，都可导致外界含气味分子的空气不能进入鼻腔的嗅区。而嗅区黏膜含大量的嗅细胞，它可感受气味，并将信息通过嗅神经传人颅内的嗅球、嗅中枢。慢性鼻窦炎患者的嗅区为脓液、息肉占据，也可引起嗅觉障碍，这些都是呼吸性嗅觉障碍，常伴有鼻塞。而萎缩性鼻炎、嗅神经炎及缺乏烟酸、维生素B12、铁、锌等营养元素也能引起嗅觉感官受损，造成嗅觉下降，它们常常是神经性嗅觉障碍。一侧或两侧都闻不到味的同时，还会觉得有慢性头痛、精神障碍，这可能是颅底有肿瘤压迫嗅觉神经，需格外引起重视。颅内的骨折、挫伤，以及血肿都会伤害嗅觉神经，多为即刻发生。化学气体的损伤亦可导致嗅觉很快丧失。我们在门诊也遇到个别患者，感冒后嗅觉下降，一、二周后感冒已痊愈，然嗅觉没有恢复、甚至完全消失。这可能是病毒感染导致了嗅细胞、嗅神经的破坏。过敏性鼻炎患者在过敏发作时，常因嗅区黏膜水肿,引起暂时的呼吸性嗅觉障碍。但病程较长时，嗅神经鞘膜水肿、嗅区黏膜变性，则引起永久性的嗅觉障碍。慢性鼻窦炎亦有类似表现。嗅觉障碍患者应去医院进行检查，找到病因，进行治疗，尤其要排除颅内肿瘤。呼吸性嗅觉障碍较易治疗，可去除鼻息肉、治疗鼻窦炎、修整肥大得鼻甲等。过敏性鼻炎应合理用药，控制症状，消除黏膜水肿。感冒、嗅神经炎、萎缩性鼻炎等引起的神经性嗅觉障碍应尽早治疗，可适当给予抗病毒药、神经营养药、多种维生素及微量元素等治疗。
当然，有一部分患者找不到什么原因，也没有大碍，只是生活上有些不便，吃饭不香。
